Художникът Иван Кънев е сред четиридесетте творци, които министърът на културата Мариан Бачев награди със „Златен век“ по повод 24 май – Деня на Светите братя Кирил и Методий, на българската азбука, просвета и култура и на славянската книжовност.
Инициативата за награждаване на Иван Кънев беше на Национален дарителски фонд „13 века България“, който в началото на 2025 година направи предложение до Министерство на културата. Бе изтъкнат приносът на Иван Кънев като живописец и график както и значението на цялостното му творчество, неговите безспорни заслуги към българската култура, както и помощта му като дарител на Фонда.
„Иван Кънев е автор, който принадлежи на поколението художници, родени през 30-те години на ХХ в. През всичките години на творческа работа Иван Кънев ни доказва, че притежава вроден усет за красивото и естествена художническа ерудиция, съчетана с чувствителност, непринудена гледна точка и наблюдателност. Това ни давa право да разпознаем в неговия труд автор, който се нарежда високо и достойно сред плеядата български художници.“, се казва в мотивите към предложението.
Иван Кънев е сред дарителите на НДФ „13 века България“. През годините той нееднократно е представял самостоятелни изложби във Фонда, като е правил и свои дарения. През 2019 той дари чрез НДФ „13 века България“ 13 свои пастели – пейзажи от Босилеград, на Сдружението „Група на либерални, амбициозни и солидарни“ и на Културно-информационния център на българското национално малцинство в Босилеград. Творбите бяха на обща стойност 10 750 лв.
На 15 октомври 2024 в зала „Проф. Васил Геров“ на НДФ „13 века България“ откри изложба на Иван Кънев. Художникът показа 19 живописни платна, рисувани в различни периоди от живота му. Изкуствоведът проф. д. изк. Чавдар Попов представи експозицията и сподели, че творецът заема достойно място в съвременното българско изобразително изкуство. „Творбите на Иван Кънев демонстрират органично единство от фино редуцирана градация на тоналности, от деликатни степенувания на пространствените планове. Като правило картините представляват своеобразна амалгама от съкровена поезия и от вглъбена съзерцателност, която е самата сърцевина на визуалния образ.“ – допълни дългогодишният професор по история на изкуството на XX век в НХА в София. По време на откриването художникът отново дари своя творба на Фонда.
В знак на признателност, през ноември 2024, в навечерието на Деня на дарителя, на художника Иван Кънев беше връчен Почетния знак „13 века България“.
През 2025 година се навършват 90 години от рождението на твореца.
На официалната церемония, организирана от Министерство на културата в Националната галерия, Иван Кънев, заедно с други свои колеги, получи Плакет „Принос в развитие на културата“.